Prendre soin de la Nature (les sols, les forêts et l’eau), prendre soin de l’Humain (soi-même, la communauté et les générations futures) et créer l’abondance et redistribuer les surplus, voici la philosophie de la permaculture. Du fait que les écosystèmes naturels sont plus productifs que les productions humaines, la permaculture s’attache à utiliser les modèles d’écosystèmes naturels et à s’en rapprocher autant que possible. Un des modèles fondamentaux est celui de la forêt, composé de sept strates : la canopée, la couche des arbres intermédiaires (fruitiers nains), les arbustes, les herbes annuelles, les plantes de couverture, la rhizosphère (l’ensemble des racines), la strate verticale (lianes, vignes), la mycosphère (l’ensemble des champignons). Par exemple, la permaculture valorise les meilleures associations culturales et les compagnonnages de plantes. S’applique à tous les champs d’activité de l’humanité que ce soit conception/aménagement/organisation de systèmes quels qu’ils soient, depuis les plus petits jusqu’aux plus gros : la gouttière, le balcon, la terrasse, le mur couvert de vigne ou de kiwi, la serre, le bassin, la maison, la cage d’escalier, le toit, la cour, l’immeuble, le jardin, l’école, l’entreprise, la banque, le parc, le quartier, le village, la gestion des eaux domestiques, le compost, la production et la distribution de la nourriture, l’eau potable, la ville, la forêt, le territoire, les infrastructures, le pays, le continent... Bref la permaculture est un développement durable capable de subvenir à nos besoins, sans dépasser les limites écologiques.